Les remakes de Pac Man - Les jeux gratuits de Rob Robinson

Spécial Remake : Pac Man


Pac Man est à l'origine un jeu japonais créé par Töru Iwatani pour Namco et sorti en 1980, sur borne d'arcade. L'auteur aurait eu l'idée du jeu en regardant une pizza dont une part avait déjà été prélevée. Pizza égale miam miam, onomatopée dont l'équivalent est paku paku, au Japon. Voilà pourquoi le jeu s'est appelé Pakkuman au Japon et Puckman aux Etats Unis. Du moins dans un premier temps, car le distributeur américain craignant la proximité de Puckman avec le très grossier mot Fuckman, a préféré donner au jeu un nouveau nom : Pac Man. Vu l'importance du marché américain, l’appellation Pac Man s'est imposée dans le reste du monde, y compris au Japon.

Dans le Top Ten des jeux les plus connus au monde

Pac Man est dans le Top Ten des jeux les plus connus, même 36 ans après sa création. Une étude à montré qu'aux Etats Unis, 94% des consommateurs ont au moins entendu parler du jeu.
Rapidement Pac Man a quitté le monde professionnel des bornes d'arcade pour être adapté sur toutes les consoles et tous les ordinateurs. Il est peu probable qu'une seule de ces machines n'ait pas eu sa version du jeu. Le succès a été phénoménale. Je ne saurais pas dire combien de jeu de ont été vendus ; je sais par contre que durant les 10 premières années d'exploitation de la «marque», le chiffre d'affaires généré a dépassé les 2,5 milliards de dollars de 1990. Vous imaginez la somme rapportée au dollar d'aujourd'hui? On peut dire que Pac Man a la notoriété de marque la plus élevée de tous les personnages de jeu vidéo, au monde. Ce n'est pas hasard si deux des plus grands musées américains, le Smithsonian de Washington (DC) et le Museum of Modern Art de New York lui consacre chacun une collection d'objets.

Un Pac man jouable dans une fenêtre web grâce à Google, pour les 30 ans du jeu

On peut se demander comment un jeu aussi simple a pu provoquer un tel engouement. Après tout, le concept est basique et, compte tenu des contraintes techniques de l'époque, le jeu d'origine ne comportait qu'un seul et unique labyrinthe, qui revenait à chaque niveau. A première vue les atouts de Pac Man paraissent assez minces.

Ci-dessus, le Pac man développé par Google pour les trente ans du jeu. Il est jouable dans une fenêtre Web. Pour y jouer, cliquez sur l'image. Il est conseillé de zoomer un peu sur l'affichage car la fenêtre est petite...

Notons au passage que théoriquement le nombre de niveaux pouvant être joués est infini mais qu'en réalité il n'y en avait que 255. Au 256ème un bug provoquait le plantage de l'affichage. Pour le découvrir il fallait jouer les 255 niveaux précédents, autrement dit être vraiment très motivé ! Je suppose qu'il fallait jouer plusieurs jours sans éteindre l'ordinateur ou la console pour y arriver... Apparemment certains l'ont fait !
Pour répondre à la question posée plus haut, une des raisons du succès du jeu fut qu'il était exceptionnellement bien programmé. En particulier l'animation des fantômes était remarquable, pour l'époque. Töru Iwatani a reconnu que cela lui a donné beaucoup de fil à retordre.

Un programme d'animation des fantômes très sophistiqué pour l'époque

Pour commencer, les fantômes ont deux modes d'action : dispersion et chasse. Au début du jeu, il se dispersent dans plusieurs direction et laissent le joueur manger les pastilles du labyrinthe. Puis, au bout d'un moment, ils font demi-tour et partent à la chasse du Pac Man. Au cours d'un même niveau, plusieurs phases d'attaque et de dispersion se succèdent, ce qui permet au joueur de souffler un peu de temps en temps.
Au fil des montées de niveaux, les fantômes réduisent la durée de leur phase de dispersion et augmentent la durée de la phase d'attaque. Ca devient plus dur !
Comme de nombreux joueurs l'on remarqué et noté, chaque fantôme à sa propre «personnalité». Blinky (le rouge) est le plus agressif et attaque Pac Man sans hésitation. Pinky (le rose) est le plus malin. Il vous attend en embuscade en prévoyant votre venu. Inky (le bleu) est timide et peut brusquement faire ½ tour devant Pac Man, comme pris de peur. Enfin, Clyde (l'orange) est inconstant et on le voit parfois abandonner la chasse pour partir se promener...
Il n'est sans doute pas faux de dire que le programme de recherche des fantômes a beaucoup contribué à l'addiction du jeu.

Des clones en quantité

Pac Man a connu de nombreuses variantes officielles. Il y a eu plusieurs améliorations successives du concept d'origine avant que, en 1987, Pac Mania (ci-contre), n'introduise un véritable saut technologique avec son rendu en 3D isométrique. Le jeu comportait de nombreux labyrinthes différents et par ailleurs, Pac Man se voyait doté de quelques nouvelles aptitudes ; en particulier la possibilité de sauter par dessus les fantômes...

En plus des variantes officielles, il y a eu également un grand nombre de clones et variantes non-autorisées, parmi lesquelles des quantités véritablement astronomiques de remakes freeware ou shareware. J'en propose quelques uns, parmi les meilleurs, sur ce site, en compagnie de l'original, désormais abandonware.

Il est possible de jouer gratuitement avec l'original

Le jeu original de Töru Iwatani est désormais abandonware, ce qui signifie que les auteurs ne se soucient plus de défendre les droits du programme, considéré comme obsolète. Vous trouverez sur mon site la version pour PC, assez réussie si on la compare à d'autres portage PC de la même époque. Ce programme ne tourne pas tel quel sur les ordinateurs actuels mais l'utilitaire DosBox, qui émule à la perfection le Dos des vieux PC, y parviendra sans difficulté. Notons d'ailleurs que ce vieux Pac Man pourra être utilisé sur les versions DosBox pour Linux et Mac Os.
En savoir plus ? Lisez cette page de Robinson Jeux Gratuits...

Deluxe PacMan et Deluxe PacMan 2

Deluxe PacMan est un excellent clone qui nous avait échappé malgré les dizaines de titres testés. Il nous a été apporté par Volog, un nouveau contributeur qui est spécialement intéressé par le retro-gaming. C'est une variante d'une version originale pour Amiga, en 2D mais bien améliorée et dotée d'un éditeur de niveaux faciles à utiliser. L'auteur en diffuse deux versions différentes...
Pour tout savoir sur Deluxe PacMan, rendez-vous sur cette page...

    
Pac-Clone

Pac-Clone est un remake parmi d'autres mais assez sympa. En 2D, avec les mêmes musiques, le même gameplay et les mêmes fantômes mais dans des labyrinthes différents - qui changent à chaque niveau. Autrement dit le Pac Man d'origine mais un peu amélioré. En savoir plus sur pac Clone? Voir cette page du site...

PuckMan, PacMan de luxe

Dans les clones 2D ce PuckMan a été le premier que nous avions sélectionné. Développé par un français, il est doté d'une trentaine de tableaux graphiquement très travaillés. Le jeu est assez hardcore et comme il n'y a pas de possibilité de le reprendre là où on a échoué, voir les trente tableaux est un vrai défi. Que peut-être nous relèveront un de ces jours...
En savoir plus sur PuckMan? Voir cette page...

Pac Maniac a une autre particularité : il constitue un remake de Pac Mania et non du Pac Man original. Il en reprend le gameplay, à ceci près que la 3D Isométrique de Pac Mania est remplacé par la vraie 3D de Pac Maniac. Pour en savoir plus sur ce jeu, rendez-vous sur cette page...

A voir sur cette page du site.

Pas de fantôme mais une collection d'ennemis différents. Et il y a de nombreux bonus à effet à collecter. Une variante très intéressante. A voir ici...

C'est l'ultime évolution de Pac Man, d'ailleurs assez récente (2013). Dommage que les ambitions de l'auteur aient été un peu limitées pour cette variante FPS... Mais c'est agréable d'y jouer un moment... A voir ici.

Pac Horror

Pac Horror n'était pas initialement dans la sélection - parce que je l'avais oublié. C'est un remake en 2D sans grande originalité si ce n'est ses musiques, tirées du "Black album" de Metallica, et son excellent éditeur de niveaux. En savoir plus ?

Pac man adventures time

C'est le dernier pac man officiel, commercialisé par Hasbro en 2000, il propose une version en 3D vraiment superbe, avec 45 niveaux très sophistiqués. Il a été incorporé à ce dossier deux après que j'ai pensé avoir fait le tour du sujet. Il n'était probablement pas disponible à l'époque.

Voir sur cette page du site.

Rob Robinson et Nono, mai 2016 (actualisation avril 2018)